Выходной. О, сколько надежды и предвкушения в слове этом! Но только не в том случае, если вы - Калеб Джонс, человек, в приоритетах у которого на первом месте старенький ps, привезенный с Материка, пара неунывающих мопсов и пачка вчерашней пиццы, все теми же карапузами наполовину растащенная. Легкие лучи зарождающегося рассвета ввели парня, можно сказать, в состояние уныния и привнесли в его времяпрепровождение нотку дискомфорта. Собственно, утро и утро. Всего лишь смена небесных светил, на самого Калеба же это особенным образом никак не влияло: с вечера пятницы он спать так и не ложился, а, придя с работы, сразу же завалился читать новый выпуск Marvel. Потом были тупые мультики по местному каналу, с полчаса игры с Гречкой бейсбольным мячиком, в то время, как Пацан с аппетитом жевал руку хозяина, очевидно, спутав ее с каучуковой бараньей ногой. Передвигаться Калебу было тоже лень, посему, он просто упал вниз, под свою старенькую трухлявую софу и, кое-как дотянувшись большим пальцем правой ноги до приставки, запустил свой вечно любимый "Тэккэн Сикудзу". Благо, беспроводной геймпад всегда хранился в надежном месте, а именно, под подушкой, что позволило не производить много лишних телодвижений. Каким чудом парень вообще умудрился дотянуться из своего "гнезда" из подушек и пледа до телефонной трубки, чтобы заказать доставку пиццы - остается загадкой.
Вот за таким интересным занятием прошли все 38 часов с тех пор, как Джонс вернулся домой с работы. Наблюдая расслабленным взглядом за движениями юнита на мониторе, Калеб монотонно жевал уже безвкусную жвачку, не желая признаваться самому себе, что уже готов просто упасть лицом вниз и уснуть, пусть даже перед ним стояла открытая коробка с остатками пиццы и то, как его и без того веснушчатая физиономия будет выглядеть с гарниром из пепперони и долек халапеньо, мальца сейчас интересовало меньше всего.
- Джонс, соберись. - Собственный голос показался ему чуждым и хриплым, будто бы прозвучавшим из самого Ада. - Нужно выйти на улицу, иначе ты тут так и загнешься, а твой разложившийся труп найдут еще очень не скоро. - Переведя взгляд на сопящую рядом Гречку, Калеб вздохнул и поежился. - Если вообще найдут.
Приложив не мало усилий, он все же заставил себя встать, натянуть потрепанную годами джинсовую куртку-варенку, которая по своим габаритам выглядела, как с чужого плеча и, потрепав по голове Пацана, дабы разбудить того и воззвать к совести, нацепил ошейники на собак, подумав, что неплохо было бы иметь какую-никакую компанию для похода в ближайший магазин.
Только переступив порог дома, Джонс осознал, насколько плохой была идея вообще вставать с места и выползать наружу. Резкий порыв прохладного ветра, смешанный с соленым дождем, чуть ни сбил с ног худого паренька, заставляя того сильнее зарыться в куртку и поднять воротник. Что-то недовольно бурча, он пропустил вперед уже успевших войти во вкус мопсов, чьи брыли ветер поднимал так, что было видно оголенные зубы. Кажется, что такая погода ничуть не смущала двух толстопузых покемонов, бордо и с хрюканьем несущихся вперед хозяина.
Если бы Джонс курил, в смысле, обычные сигареты, он бы обязательно закурил сейчас, чтобы придать своему образу больше драматичности. А еще, если бы он был богатеньким маменькиным сынком, который только что проснулся после шумной пати, он бы обязательно сейчас держал бы в и без того анемичных руках большой стакан горячего ароматного кофе. Но Джонс был Калебом, а Калеб был всего лишь Джонсом, пареньком, продающим никому не нужные на Острове книги, читающим комиксы и днями набрасывающим скетчи в своих альбомах.  Поэтому он просто шел по дощатому трапу от своей крохотной лачуги на самого берегу Океана, сопротивляясь штормовому ветру и, в угоду отвратительной привычке, то и дело кусал или облизывал и без того уже обветрившиеся губы. Нехватка солнечного света из-за работы в помещении и добровольное затворничество в свободное время, сделали его кожу бледной и, чудя по внешнему виду, парень был если не смертельно болен, то крайне истощен и слаб. Сам же Джонс ничего такого не замечал и не чувствовал. Пассивный хикки он на то и хикки, чтобы наслаждаться своим состоянием.
Смотря себе под ноги и не особенно задумываясь, куда идет, Калеб вышел не к ближайшему магазину, как предполагал, а к торговым рядам социального района Острова, который, несмотря на погоду, сегодня был крайне оживлен и полон человеческой массой. Подняв взгляд, Джонс выследил среди леса ног случайных прохожих две заплутавшие наглые тушки, которые так и рвались вперед, к своей незримой цели. Только сейчас парню пришло в голову то, что, все это время, он неосознанно шел за силуэтом Пацана и Гречки, который улавливал боковым зрением. Вероятно, собаки помнили, как в одной из местных закусочных им на прошлой неделе обломился щедрый ломоть буррито. Покачав головой и вздохнув, Калеб остановился возле одного из многочисленных ларьков.
- Большую пачку луковых чипсов, две банки вишневого "Dr.Pepper" и жевательных мишек. - Совершенно безэмоционально и не глядя на продавца, Калеб протянул ему смятую, несколько пожеванную купюру и, забрав свой пакет со снедью, повернулся в сторону торговых рядом, свитсом окликая собак.
- Пацан, Гречка, галактика в опасности! Возвращаемся. - Мениво выискивая взглядом знакомые тушки, Джонс, как-то сам для себя не заметно, уставился долгим изучающим взглядом в коленки девушки, идущей ему навстречу. Отчего-то в горле моментально пересохло и очень захотелось разжать руки и выпустить пакет с едой на землю. А потом развернуться спиной к толпе и очень быстро вернуться домой. Но Калеб стоял, как вкопанный, не в силах поднять взгляд. Ее колени, икры, щиколотки были идеальны. В этот момент ему захотелось схватить карандаш и начать рисовать ее вот такую, натуральную, свежую, вылитую нимфу. В своем творческом воображении он обводил ее тело легкими пастельными тонами, выделяя коленки и сгибы пальчиков на ногах малиново-персиковым оттенком. Из состояние транса Джонса вдруг резко вырвал радостный собачий визг и оба мопса, видимо, чувствуя настроение хозяина, с веселым тявканьем кинулись под ноги таинственной незнакомки, сбивая девушку с ног. Дернувшись от неожиданности, Джонс рванул вперед, резко поднимая взгляд на лицо незнакомки и вновь замирая: нимфы, подобной ей, он не видел никогда в своей жизни.
- Я хочу тебя рисовать. - Сорвалось с его губ едва слышно, когда Калеб, сыпя извинениями за поведение питомцев, подхватил девушку под руку, не позволяя ей упасть.
- Извините, мне так стыдно за них. Давайте, помогу? - Выдавив из себя кривую смущенную улыбку, Джонс взглядом показал на пакеты, которые девушка сжимала в руках, но локоть ее не отпустил, сжимая его чуть ли ни мертвой хваткой. Нотка безумного желания получить "именно вот эту куклу" на какое-то мгновение затмила его разум, но, тихо выдохнув и убрав с лица растрепавшиеся рыжие волосы, парень спокойно и дружелюбно посмотрел на девушку.

Все еще продолжая внимательно разглядывать девушку, парень даже не заметил, как взгляд его светло-голубых глаз стал чуть ли ни мутно-стеклянным, из-за потери ориентации в пространстве. Вот это самое "выпадание из реальности" частенько мешало в его работе. Частенько случалось, что чтобы вывести Калеба из блаженного транса, покупателям приходилась взять его за плечо и встряхнуть, а этого паренек крайне не любил. Вот и возвращался в мир реальный кране хмурым, злым и тихим. Хотя, внешне этого никак не проявлял.
Когда девушка отстранилась, он встряхнул головой, отгоняя от себя туман прострации и размял затекшие пальцы, пару секунд назад сжимавшие локоть девушки. Он еще чувствовал ее тепло на своей ладони, но, переведя взгляд на лицо девушки, Калеб отметил про себя, что незнакомка с явным интересом рассматривает его самого.
"Отлично, сейчас, наверняка, думает, о том, что такой растяпа еще и страшный рыжий неудачник. Браво, мистер Джонс!" - Тихо вздохнув, Калеб отвел взгляд и задумчиво потер затылок.
- Да, единственное мое богатство на этом Острове. - Проследив взглядом за девушкой, мутузящей двух активно подыгрывающих ей карапузов, Джон улыбнулся и чуть склонил голову. - В том плане, что большую часть моей зарплаты съедают именно они. О, давайте я Вам помогу.
Присев на корточки рядом с девушкой, Джонс принялся быстро собирать разлетевшиеся в разные стороны фрукты, не так давно мирно покоящиеся в пакетах девушки. Подобрав последнее яблоко и заметив про себя, что оно не сильно пострадало, Калеб протянул собранный урожай новой знакомой, растягивая бледные губы в дружелюбной улыбке.
- Вот, вроде бы все. Извините еще раз за это. - Пожав плечами, парень шикнул на не в меру разбушевавшихся мопсов, которые тут же принялись тереться у его ног.
Момент прерывать совсем не хотелось. Более того, ранее хмурый и, казалось бы, никчемный день расцвел новыми красками и оттенками, наполняя грудную клетку желанием дышать. Украдкой рассматривая пальцы рук девушки, Калеб тихо вздохнул и скрестил руки на груди, отчего его собственный продуктовый пакет стукнулся о бок парня, призывно хрустя пачкой чипсов.
- Кстати. - Закашлявшись, Джонс устремил прямой, какой-то немного не соответствующий его образу забитого неудачника взгляд на девушку, говоря тоном, явно не терпящим пререканий и отказов. - Раз уже это мы виноваты в Ваших бедах, может, по кофе с хот-догом? - Закончив фразу, Калеб тут же развеял гнетущую обстановку милой улыбкой, не оставляющей никаких дурных мыслей за сценой. Услышавшие слово "хот-дог" мопсы в миг подскочили с места, начав бодро колесить вокруг хозяина, то и дело утыкаясь носом ему в ногу. Вздохнув, Калеб поднял на руки Гречку, перехватил по удобнее и принялся почесывать по затылку.
- Только не подумайте, что это такая дешевая форма подката. Я вовсе не пытался использовать своих собак для того, чтобы познакомиться с Вами. Это все произошло совершенно случайно.- Пожав плечами, парень протянул свободную руку девушке, предварительно потерев ладонь о джинсы. - Калеб Джонс, смерч местного масштаба, к Вашим услугам. - Коротко кивнув, аки заправский джентльмен, Джонс увернулся от попытки собаки на его руках лизнуть хозяина в нос. - Это - Гречка, а вот тот, что потолще и внизу - Пацан. - Улыбнувшись, Калеб подул на вновь разметавшуюся челку, мешающую полностью лицезреть девушку перед ним, отчего непослушные волосы взметнулись вверх и рассыпались по его конопатому лицу еще в большей хаотичности, чем раньше.

Отредактировано Caleb L. Jones (2014-03-12 00:09:27)

Несмотря на всю ритмичность ситуации, Калеб, на самом деле, ожидал отказа. Мишель, как представилась девушка, была очень привлекательной, милой особой. Грубо говоря, Джонс уже десять раз успел повесить на нее ярлык "Не моего уровня полета птичка". Но слова согласия из уст девушки заставили Калеба замешкаться.
- Ам... да. Да, я знаю, куда мы пойдем. - Кивнув, парень опустил на землю разомлевшую от тепла хозяйских рук собачонку, тут же предусмотрительно сажая обоих мопсов на поводки, которые все это время мирно весели у него на поясе, продеты в петлю для отсутствующего сейчас ремня. Разобравшись с задачей и выпрямившись, Джонс улыбнулся своей новой спутнице и, некоторое время поколебавшись, протянул руки и забрал из ее объятий продуктовый пакет, который девушка так бережно прижимала к груди.
- Позвольте я помогу, Мишель. - Перехватывая пакет за ручки, Калеб вдохнул прохладный воздух полной грудью и, бодро кивнув в сторону выхода, развернулся к нему лицом. - Здесь неподалеку есть закусочная с полноростными стеклянными витринами. - Утягивая собак за собой и делая шаг на песок, в сторону от выхода из арки торговых рядов, Джонс пригладил вмиг растрепавшиеся от ветра волосы. - И еда там вполне пригодная к употреблению. Ну, почти. - Пожав плечами, он чуть развернулся в сторону девушки, чтобы проверить, идет ли она за ним. Хотя, сейчас этот жест был не совсем логичен, ведь в его руках был пакет с ее едой и, возможно, хотя бы в угоду собственным затратам, она будет сейчас следовать за ним. Улыбнувшись собственным мыслям, он просто шел вперед, с гордостью возглавляя делегацию из одного рыжего гика, двух не в меру откормленных и залюбленных мопсов, пары пакетов со съестной снедью и, в завершении (самое приятное - на десерт) - одной красивой девушки, неизвестно, что забывшей во всем этом кордебалете.
Наконец, миновав несколько поворотов, шеренга достигла пункта своего назначения: небольшой трейлер со сплошной стеклянной стеной, вдоль которой тянулась барная стойка и ряд высоких стульчиков, был практически безлюден и призывно мигал "путникам" неоновой вывеской в двумя неработающими буквами. Завидевшие знакомое заведение мопсы в пару неуклюжих прыжков преодолели расстояние до двери, бескомпромиссно увлекая за собой хозяина, который, на ходу, попытался развернуться лицом к девушке и смущенно улыбнуться. Сумев-таки справиться с поводьями, уже у самой дверь, Калеб деловито откашлялся и, выпрямившись по стойке смирно, дождался, пока девушка нагонит их компанию, после его, торжественно открыл перед ней скрипучую старую дверцу.
- Прошу, мисс. Только после Вас. - Элегантно поклонившись на манер профессионального портье, Джонс еле сдержался от улыбки, нарочито корча из себя крайне серьезного молодого человека.   
Когда дверь открылась, резкий поток сквозняка вынес из забегаловки колоритное амбре, которое, аппетитными потоками таких манящих ароматов, едва не снесло с ног парня. Голова слега закружилась от недостатка сахара в крови, а желудок предательски, заунывно застонал, предвкушая, наконец-таки, сытный обед.

С трудом удерживая воинствующий дуэт хрюкающих и подвывающих жревоугодцев, Калеб с улыбкой наблюдал за тем, как старший повар, с которым они уже ни один день были знакомы, радостно подзывает хулиганов к себе. Не став особенно удерживать собак от достижение желанной цели, Джонс просто спустил их с поводка, позволяя в сласть порезвиться у ног старого друга.
Переведя взгляд на девушку и заметив ее некоторую неловкость и, возможно, беспокойство, Калеб подошел ближе и, упершись локтем в столешницу, встал прямо перед девушкой, заглядывая ей в глаза.
- Я уверен, что подобные закусочные не предназначены для таких милых девушек. - Пожав плечами, Джонс, только что произнесший достаточно заигрывающую фразу, тут же смущенно улыбнулся и отвел взгляд. - Но, также я уверен, что местная кухня Вам очень понравится! - Резко разворачиваясь спиной к девушке, он быстрым шагом направился в сторону кассы, одновременно поднимая взгляд на доску с представленным меню. Подойдя к девушке, сонно нависающей над расчетынм аппаратом, Джонс хмуро взглянул на нее, разумно рассудив, что ни его лица, ни интонации голоса его новая знакомая замечать сейчас не должна.
- Хм, извините. - Заставив кассира обратить на себя внимание, Калеб, раздраженно переведя взгляд с бездельницы вновь на меню, тихо выдхнул, успокаивая раздражение. - Запишите, пожалуйста, «Биг-Чиз-Дог», «Chicago», «Баварский», две маленькие классики, салат "Островной" и два двойных латте с сиропом. - Резко посмотрев в глаза кассира, которая уже успела скривить свои тонкие губы в усмешке, предвкушая конфуз парня от названной цены, Джонс только усмехнулся.
- С Вас 80$, сэр. -  Выжидающе уставившись на парня, кассирша нетерпеливо постукивала ногтями по столешнице, явно выдавая свое раздражение.
Ухмыльнувшись, Джонс протянул девушке смятую сто долларовую купюру, с неприкрытым отвращением разглядывая ее лицо. Наконец, получив сдачу и чек на заказ, он перешел к столу выдачи заказов, уже с улыбкой наблюдая за работой знакомого повара.
- Малыш Джонс, значит, пожаловал. -  С улыбкой наблюдая за тем, как парочка собак улепетывает "нечаянно" упавшую со стола сосиску, пожилой мужчина, чье имя было Винс Морт, ловко и быстро раскладывал ингредиенты по кунжутным булочкам. - С девушкой значит...
- Мы только познакомились. - Джонс пожал плечами, наблюдая за работой старого приятеля. - Хулиганье сбило ее с ног на рынке.   
- Понятно, значит, сегодня они работали купидонами? - Улыбаясь, мужчина развернулся лицом к парню, ставя перед тем поднос с готовым заказом. - Ну, смотри, может, это твой шанс, паренек. Не упускай его попусту.
- Мгм. - Только отмахнувшись от слов напутствия, Калеб вновь натянул на лицо дружелюбную, слегка смущенную улыбку и уверенным шагом двинулся в сторону заскучавшей девушки.
- Ваш заказ, мисс. - Раскладывая перед девушкой свертки с хот-догами, Джонс чувствовал, как его собственное сознание начинает кружиться от дурманящего запаха вкусной еды и, собственно, недоедания. - Я еще взял овощной салат, девушки ведь любят салаты, да? - С нескрываемым интересом устремив взгляд на Мишель, Калеб с минуту откровенно пялился на нее, затем, резко перевел взгляд на поднос и сгреб с него "Баварский" хот-дог. - У них на упаковке написано название и состав, так что выбирай любой, какой понравится. - Мягко улыбнувшись, парень уселся на высокий стул рядом с девушкой и, сделав большой глоток кофе из громоздкого картонного стакана, принялся звучно уничтожать хрусткую упаковку, в которую был упакован выбранный хот-дог.

Отредактировано Caleb L. Jones (2014-03-24 08:30:57)